In de 17de eeuw bracht de handel in specerijen uit Oost-AziÎ grote welvaart. De groeiende bevolking maakte uitbreiding van de stad nodig. De stadsgrenzen werden verlegd door steeds wijdere grachtengordels te graven. Rijke kooplieden en regenten lieten aan de grachten mooie woonpanden en pakhuizen bouwen. Veel pakhuizen zijn inmiddels verbouwd tot woningen.
